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한국의 명절, 특히 설날과 추석은 가족 중심의 전통적인 명절 문화가 짙게 남아 있는 날입니다. 조상께 차례를 지내고, 가족과 친지를 만나며 함께 음식을 나누는 소중한 시간이기도 하지만, 20대들에게는 그리 녹록지 않은 시간이 될 수 있습니다. 귀성길의 혼잡함, 잦은 잔소리, 불균형한 가사노동, 피할 수 없는 세뱃돈 이슈까지 다양한 스트레스를 동반하기 때문이죠. MZ세대에 속하는 20대는 과거와는 다른 삶의 방식과 가치관을 가지고 있습니다. 이 글에서는 전통과 현대 사이에서 갈등을 겪는 20대들을 위한 현실적인 명절 생존 전략을 제시합니다.
귀성길 스트레스, 계획으로 이겨내자.
명절 스트레스의 시작은 단연 ‘귀성길’입니다. 귀향하는 길 자체가 전쟁이죠. 고속도로 정체는 물론, 기차표와 버스표 예매 경쟁까지 겪다 보면 출발 전부터 지치기 마련입니다. 20대를 위한 첫 번째 생존 전략은 바로 ‘계획 있는 움직임’입니다. 예매는 오픈 시각 1분 전부터 대기해두고, 자차를 이용할 경우에는 새벽 시간대나 정체 예상 구간을 피하는 루트를 사전에 계획하세요.
특히 설날은 음력 기준이기 때문에 해마다 날짜가 달라지며, 연휴 패턴도 달라집니다. 2025년 설날은 1월 29일 수요일로, 앞뒤로 연차를 붙일 경우 장기 연휴가 가능하기 때문에 귀성 일정을 유연하게 조절할 수 있습니다. 차량 공유 앱, KTX 잔여 좌석 확인 앱 등 다양한 디지털 도구를 적극 활용하는 것도 효율적인 방법입니다.
또한, 반드시 귀성해야 하는가에 대한 고민도 필요합니다. 예전과 달리 비대면 세배, 영상통화, 온라인 선물 주문 등이 점점 대체 수단으로 자리잡고 있습니다. 가족과 충분히 대화하여 설득력 있는 사유를 전하고, 대신 감사 메시지를 보내거나 선물을 전달하는 것으로 대신할 수 있습니다. 직계 가족 외의 친척 모임에 대한 부담도 솔직하게 털어놓는 용기가 필요합니다.
귀성은 가족과의 유대를 위한 의미 있는 시간이 될 수 있지만, 나 자신의 컨디션과 삶의 중심도 고려되어야 합니다. 명절도 내가 선택할 수 있는 일정이라는 인식의 전환이 필요합니다.
가사노동, 잔소리 스트레스, 현명하게 대응하기
명절이 20대에게 힘든 두 번째 이유는 바로 불균형한 가사노동 분담과 쉴 틈 없이 쏟아지는 잔소리입니다. 특히 여성 20대는 ‘아직 결혼 안 했으니 부엌일 좀 도와라’, ‘언니 대신 니가 좀 해라’는 식의 암묵적인 강요를 받기 쉽습니다. 남성 20대 역시 ‘취업은 언제 하냐’, ‘군대 다녀왔으면 이제 결혼해야지’, ‘너 요즘 왜 이렇게 말이 없어?’ 등 부담스러운 질문에 시달리게 되죠.
이럴 때 필요한 것은 대화 기술과 자기방어 전략입니다. 가장 먼저, 사전 역할 분담 요청을 추천합니다. 명절 전 또는 귀성 직후, “제가 오전에 설거지 전담할게요”, “요리는 어머님이 하시고 저는 정리 맡을게요” 등의 말로 적극적으로 역할을 제시하세요. 주도적으로 움직이면 일의 부담도 줄고, 오히려 평가도 좋아집니다.
또한, 잔소리를 유머로 되받아치기도 좋은 전략입니다. “취업은 했니?”라는 질문에는 “요즘은 ChatGPT랑 경쟁 중이에요”, “인공지능한테 밀려서 고민 중입니다” 같은 가벼운 농담이 분위기를 완화시켜줄 수 있습니다. 잔소리에 예민하게 반응하기보다는 ‘상대도 패턴대로 말하는 것’이라는 인식 전환이 필요합니다.
가장 중요한 것은, 자기 감정을 보호하는 태도입니다. 불편한 대화가 길어질 경우에는 잠시 화장실을 다녀오거나, 산책을 하겠다며 자리를 비우는 것도 전략입니다. 상대가 예의 없이 선을 넘을 경우에는 “그건 저한테 예민한 주제라서요”라고 부드럽지만 단호하게 선을 그으세요. 상대를 공격하기보다, ‘나의 감정’ 중심으로 표현하는 방식이 더 효과적입니다.
명절은 가족과 좋은 시간을 보내기 위한 자리이지, 심리적 소모전을 벌이는 전장이 아닙니다. 정중하고 단호한 선 긋기, 이것이 20대를 위한 건강한 명절 커뮤니케이션입니다.
나만의 루틴으로 주도적인 명절 만들기
20대에게 명절은 꼭 가족과만 보내야 하는 시간일까요? 이제는 그렇지 않습니다. 오히려 혼자 보내는 명절, 소위 ‘혼명족’이라는 신조어도 생겨났습니다. 1인 가구와 비혼주의 증가로 인해 명절을 개인의 성장과 휴식을 위한 시간으로 쓰는 20대가 늘어나고 있습니다.
이런 흐름에 맞춰, 나만의 명절 루틴을 만드는 것이 중요합니다. 예를 들어 평소 시간이 없어서 못했던 자격증 공부, 포트폴리오 정리, 블로그 운영, 전자책 쓰기 같은 자기계발 활동이 명절에 큰 의미로 다가올 수 있습니다. 또는 OTT 드라마 정주행, 홈트레이닝, 요리 연습, 손편지 쓰기, 디지털 아트 제작 등 오롯이 ‘나’에게 집중하는 시간이 될 수도 있죠.
또한, 명절 전통을 나만의 방식으로 재해석하는 것도 좋은 방법입니다. 예를 들어, 셀프 떡국 만들기 브이로그 찍기, 혼자 윷놀이 챌린지 하기, 한복을 현대식으로 코디해보는 콘텐츠 기획 등은 전통과 개인 브랜딩이 결합된 새로운 루틴이 될 수 있습니다. 심지어 디지털 세배 영상을 만들어 SNS에 올리는 것도 새로운 명절 인사 문화로 자리잡고 있죠.
혼자라고 외로운 것이 아닙니다. 혼자서도 의미 있게 보내는 명절, 그것이 오히려 삶의 균형을 지켜주는 방식이 될 수 있습니다. 내가 주도적으로 설계한 명절은 휴식과 성취, 정체성의 발견이라는 세 마리 토끼를 잡을 수 있습니다.
명절이 더 이상 피로와 의무만의 시간이 되지 않도록, 20대는 지금부터 자신만의 명절 방식을 만들어가야 합니다. 귀성은 반드시 가야 할 일이 아니라 선택 가능한 일이며, 가족과의 소통도 다양한 방식으로 가능해졌습니다. 가사노동이나 잔소리에는 유연하되 당당하게 대응하고, 나를 위한 루틴과 활동으로 명절을 나만의 성장 시간으로 바꿔보세요. 2025년 명절, ‘생존’이 아닌 ‘성장’으로 보내기 위한 가장 현실적인 가이드를 지금 실천해보시기 바랍니다.